Брюшко пчелы имеет коническую форму и состоит из 6 сегментов. Брюшко крепится к груди при помощи стебелька — подвижного сочленения. На стебельке брюшко качается, как на шарнире. Пчела может направлять конец брюшка в разные стороны. Это очень важно, так как на конце брюшка у пчелы находится жало. Жало представляет собой своеобразный поршень или шприц, с помощью которого пчела впрыскивает яд б тело жертвы. Жало состоит из стилета, или собственно жала, пластинок с мышцами и ядовитых желез. В состав жала входят пять частей: две тупые створки, которые образуют футляр жала, одна спинная игла и две брюшные иглы. Иглы очень заострены и зазубрены на конце, могут двигаться вдоль друг друга. Между иглами остается канал для яда. Когда пчела жалит, в кожу сначала входит конец жала, а потом все иглы поочередно. Продвигаясь, иглы впрыскивают в ранку новые порции яда. Если пчела жалит человека или животное, то ее тут же сбрасывают с ранки и при этом жало у пчелы вырывается. Однако жало продолжает работать, так как вместе с жалом вырываются и ядовитые железы, и яд продолжает поступать в ранку. Чтобы прекратить ужаление, нужно обязательно удалить жало из ранки. Лишившись жала, пчела умирает. Но если пчела жалит осу или другую пчелу, жало остается при ней и она не умирает. Яд пчелы может воздействовать на людей по-разному, но чаще всего укус вызывает жгучую боль, а после этого образовывается отек. Некоторые люди имеют аллергию на пчелиный яд, и поэтому могут даже погибнуть от анафеилактическо-го шока, вызванного ужалением. Часто появляются сильные головокружение, сердцебиение, судороги, обмороки. Другие же люди не так чувствительны к укусам. Пчеловоды практически не реагируют на укусы. Это происходит потому, что после нескольких укусов организм привыкает к пчелиному яду и последний уже не оказывает на человека такого отрицательного воздействия. Не только человек сильно чувствителен к пчелиному яду. Пчелиный яд действует и на животных, и на насекомых. Мышь умирает от одного ужаливания; от пчелиного яда могут погибнуть лошади и овцы. Но в то же время пчелиный яд может быть использован и в медицинских целях, с его помощью лечатся от ревматизма и радикулита. На брюшке пчелы также находятся восковые железы. Сегменты брюшка немного входят друг в друга, образуя кармашки. Восковые железы помещаются в этих кармашках попарно. Железа представляет собой большую группу воскоотделитель-ных клеток. Кожица этих клеток тонкая, прозрачная, сильно отличается от кожицы обыкновенных клеток. Ее называют зеркальцем. Сначала клетки железы очень похожи на все другие клетки, но потом они начинают расти в высоту и становятся в 8—9 раз больше других клеток. Клетки образуют воск, который появляется на поверхности зеркальца в виде пластинки. В одно и то же время у пчелы образуется 8 восковых пластинок. После этого процесс образования воска заканчивается и клетки снова уменьшаются в размерах. Восковая пластинка лежит в кармашке, а ее кончик находится снаружи. Когда пчела строит соты, она проводит щеточкой задней ноги но брюшку и пластинка вынимается из кармана. Ногой пчела подносит пластинку ко рту и верхними челюстями переминает ее. Пчелиная семья способна выработать за сутки 200 г воска. Пчелы из воска строят соты нескольких типов, есть ячейки, предназначенные для выведения рабочих пчел, — пчелиные ячейки. Высота таких ячеек — 10—12 мм, ширина — 5,2—5,7 мм. Трутневые ячейки больше ячеек рабочих пчел, их высота — 13—16 мм, а ширина — 7 мм. Между пчелиными и трутневыми ячейками находятся переходные ячейки, которые имеют средние размеры. Маточные ячейки, или маточники, бывают роевые и свищевые. Роевой маточник пчелы строят только перед роением. Сначала пчелы строят мисочку—чашу с круглым дном на ребре сота. А когда личинка в мисочке начинает расти, пчелы надстраивают края мисочки, немного заворачивая их вниз. Медовые ячейки больше пчелиных по длине, концы их немного загнуты вверх, и это предохраняет мед от вытекания. Установлено, что новый воск, который вырабатывается восковыми железами, пчелы используют для постройки медовых сотов, в то время как на пчелиные ячейки и на ремонт сотов употребляется воск, который уже имеется в улье и который получается пчелами путем соскабливания. Со старым воском работают молодые пчелы в возрасте 3—9 дней (восковые железы у них еще не начали работать). Для строительства пчелы используют также прополис— темное смолистое вещество, которое они собирают с растений. Пчелы приносят прополис в улей в корзиночках. Прополис замешивается с воском для придания ему прочности. Осенью прополисом пчелы закупоривают леток.
