Когда матка только выходит из маточника, она все еще неспособна к спариванию. Для того чтобы ее яичники созрели, матке требуется 7—10 дней. После этого она осуществляет ориентировочный полет, чтобы осмотреть границы своих владений, и выходит в брачный полет для спаривания с трутнями. Матка спаривается с трутнями всего один раз за всю свою жизнь. В брачный полет матка вылетает в хорошую погоду обычно в середине дня. Трутни достигают половой зрелости спустя 10—14 дней после их выходя из ячейки. Когда наступает брачный полет, трутни держатся около улья, высматривая матку. Как только матка вылетает из гнезда, трутни бросаются за ней вдогонку, и один из них спаривается с маткой. Матка спаривается не только с трутнями из своего гнезда. Часто это могут быть чужие трутни, которые прилетают из других ульев, находящихся на расстоянии нескольких километров. Спаривание происходит в воздухе. Совокупительньш орган трутня входит в непарный яйцевод матки и надежно закрепляется в нем, так как рожки совокупительного органа плотно входят в кармашки яйцевода. Мышцы стенок семенных пузырьков сокращаются, семенная жидкость попадает в основание придаточных желез, выдавливается в семяизвергательный канал и переходит в луковицу. После сокращения стенок семенных пузырьков сокращаются и стенки придаточных желез. Выделяется секрет—мукус, который помогает проталкивать сперму по спермоизвергательному каналу. При спаривании совокупительный орган сильно выворачивается, и трутень не может извлечь из яйцевода свой совокупительный орган, он отрывается от брюшка трутня, и трутень, парализованный, падает на землю и умирает. В камере жала матки образуется "шлейф" из хитиновых пластинок луковицы и мукуса, который препятствует выливанию спермы. Спаривание длится 1—3 секунды. Всего же за брачный полет, который длится от 10 минут до часа, матка спаривается с несколькими трутнями. Возвращающаяся в улей матка имеет несколько знаков оплодотворений—белых совокупительных органов трутней, которые застряли в ее брюшке. Их может легко заметить любой наблюдатель. Через некоторое время матка освобождается от этих органов, в этом ей помогают рабочие пчелы, которые следят за чистотой тела матки. Семенная жидкость из совокупительного органа поступает в семяприемник, где она может сохраняться годами. Этой жидкости хватает матке, чтобы откладывать яйца до конца своей жизни. При выпускании маткой семенной жидкости на яйца, проходящие мимо отверстия семяприемника, внутрь каждого яйца проникает живчик, и происходит оплодотворение. Оплодотворенное яйцо откладывается в ячейку, предназначенную для рабочей пчелы, или в маточник, и из этого яйца развивается матка, или рабочая пчела. Из неоплодотворенных яиц выходит трутень. Таким образом, матка и рабочая пчела имеет два генетических кода—матки и трутня, в то время как трутень наследует генетический код только одной матки. Первые 2—3 дня всех личинок кормят молочком. Если после этого времени пчелы начинают кормить личинок пергой или медом, то из них вылупляются рабочие пчелы, если же кормление личинки молочком продолжается до конца развития, из нее получается матка. Если во время брачного полета не происходит спаривания, матка откладывает только неоплод отворенные яйца и называется трутневой маткой. Бывает, что семяприемник матки из-за болезни закупоривается или запас спермы иссякает, тогда матку называют отрутневшей. Рабочая пчела также имеет половые органы. Они устроены так же, как и у матки, только не развиты. Рабочая пчела тоже имеет возможность откладывать яйца, но только в яйцеводе у нее находится не больше 20 яиц. Если по тем или иным причинам матка погибаетгмолочко пчел перестает потребляться в нужных количествах, и пчелы начинают сами питаться молочком. Вследствие этого у них развиваются яйца в яйцеводе, и пчелы могут сами откладывать яйца. Конечно, яйца не оплодотворены, и из них получаются исключительно трутни, поэтому такую пчелу называют трутовкой. Трутовки откладывают яйца не так, как матка. Они могут поместить в одну ячейку несколько яиц, а могут отложить яйцо на стенку ячейки или в ячейки с пергой. Если в семье появились трутовки, это говорит пчеловоду о том, что состояние семьи неблагополучно. Матку научились также оплодотворять и искусственно. Этим методом пользуются при селекции пчел. Для этого придуман специальный станочек, в который помещают матку. При помощи станка вход в половое отверстие расширяется. Матка при этом должна быть зафиксирована. К половому отверстию матки подносят активного трутня и слегка сжимают его туловище, заставляя его вывернуть свои совокупительные органы. Эти органы входят в тело матки и происходит осеменение, необходимое для селекции пчел.
